En los estadios italianos no existe la moda de corear cada pase con los Olé, olé, olé... típicos de España. Entre otras cosas, porque el calcio no está ni para muchos pases ni para muchos adornos. Sí lo estuvo la Roma esta tarde en un Olímpico helado. Hasta Fernando Gago salió ovacionado del campo. Los chicos de Luis Enrique, con Totti y Lamela al frente, humillaron al Inter. Con pases, con goles (cuatro), con presión en campo rival. Con ganas. Con fútbol. Con espíritu. Todo lo que le faltó al Inter de Ranieri, que en los dos últimos partidos ha encajado ocho goles. Doble premio, en cualquier caso, para el Roma, el único equipo de los siete primeros de la tabla en firmar una victoria en la jornada de la Serie A.
Cinco triples de Eidson, tantos como todos los que sumaron todos los jugadores del Estudiantes al completo, otros cuatro de Navarro y los 14 que totalizó el Barcelona Regal decantaron el pulso (65-80) en el Palacio de los Deportes de la Comunidad de Madrid. No encontró antídoto el equipo de Pepu Hernández frente a la artillería azulgrana, que percutió tanto con los triples como con los tiros de dos. Curiosamente la línea desde la que estuvo más remiso el Barcelona fue la de tiros libres.
El primer domingo después de Preciado fue como tantos otros. Un Sporting voluntarioso, pero limitado y atenazado por la responsabilidad, dio otro paso atrás cuando la gente esperaba algún síntoma de cambio con el cambio de inquilino en el banquillo, ocupado ahora por Iñaki Tejada. El equipo gijonés estuvo a punto de conseguir los tres puntos, que no es poco a la vista de la clasificación, pero un cabezazo de Lekic impidió echar mano de esos tópicos que hablan de las bondades del cambio de entrenador.
Victoria a victoria, la última ante Houston (100-91), los Wolves de Minnesota se están ganando el derecho a soñar. Sus 12 triunfos en 24 partidos les permiten un porcentaje del 50% de éxitos que no conseguían desde la temporada 2006-2007, la última que contaron en sus filas con su gran figura Kevin Garnett. Ya habían rozado dos veces esta temporada un balance del 50%. Lo consiguieron por fin al derrotar por segunda vez a Houston, con una sobresaliente actuación de Kevin Love, con 25 puntos y 18 rebotes, y Luke Ridnour, con 22 puntos.
La ola de frío de origen continental que ha pasado por España será sustituida por otra procedente del Atlántico, más húmeda, pero menos fría. Aunque se mantienen las alertas naranjas por nieve y viento en Vizcaya, Gipuzkoa, La Rioja, Menorca, Castellón, Navarra, Lleida, Girona, Barcelona, Zamora, Almería, Granada, Jaén, Huesca, Teruel, Zaragoza y Canarias, la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) destaca que este domingo, subirán moderadamente las temperaturas. El lunes será un día de transición y para el martes se espera otra ola de frío que provocará una nueva bajada de los termómetros.
El fútbol español presume de estrellas. Argumentos no le faltan. Su selección es campeona del mundo y de Europa, y en las últimas ediciones del FIFA World Player los tres futbolistas finalistas juegan en España. El Barcelona lleva tres temporadas largas siendo considerado el mejor club del mundo por juego y títulos obtenidos, y el único rival que aparece en el horizonte capaz de discutirle la hegemonía es el Real Madrid. O sea que el dominio del fútbol español es apabullante porque se expresa desde todos los ángulos posibles: selecciones, clubes e individualidades. Y sin embargo, por otros tantos motivos, es muy discutible que podamos calificar el fútbol español como el mejor del mundo: ni por comportamientos, ni por estructuras, ni por organización lo es, y ni siquiera merecería ser considerado como modelo que seguir.
Alertada por el frío siberiano, la hinchada acudió muy preparada al partido y el club incluso dispuso gorro, guantes y bufanda para que sus empleados pudieran combatir las bajas temperaturas. El termómetro, en cualquier caso, rondó los cero grados y hubo futbolistas, como el capitán Puyol, que jugaron, como es su costumbre, con manga corta. No fue para nada la noche más fría del Camp Nou. Aunque no sobraba el abrigo, no hizo falta sacar la manta, ni se añoró la petaca ni el tabaco. La noche fue plácida.
Consciente de que las luces le apuntarían, con la autoridad moral que le confería un gol que vale tres puntos, Sergio Ramos salió a escena para recordar que en el fútbol el éxito nunca se puede atribuir a nadie en particular. "El mérito es del colectivo", señaló, cuando le adjudicaron el papel de héroe de la noche. Con el lenguaje críptico que caracteriza estas apariciones públicas, el segundo capitán del Madrid habló en nombre de una plantilla cada vez más incómoda con el excesivo protagonismo que había adquirido su entrenador, José Mourinho, que además últimamente se había mostrado crítico con los futbolistas, sobre todo los españoles, que cometían errores puntuales. Ramos aprovechó su gol para quitarse importancia y lanzar un mensaje de unidad.
La angustia ha desbancado a la alegría en el Barça. Los partidos son muy sufridos, los postes devuelven los remates, los goles tardan mucho en llegar y las lesiones se suceden, como la que sufrió anoche Busquets. No hay ninguna imagen reconocible. Messi, por ejemplo, se ha dejado barba o lleva un par de días sin afeitarse, y la cara de Guardiola parece la de San Juan de la Cruz. Va y viene el equipo azulgrana al compás de Alves, de manera que a una jugada excepcional le sucede el mayor de los errores. Juega el Barcelona al límite, sobreexcitado, y así es muy difícil ganar, tanto da que haga calor como frío. Alcanzar la victoria, fue ayer un calvario.
Las favoritas no fallaron. Los sucesivos fallos de Escocia propiciaron el triunfo de Inglaterra, que además de los puntos para el VI Naciones se llevaron el trofeo de la Calcuta Cup. Una doble alegría que necesitaba el equipo inglés, toda vez que aún queda en el recuerdo en mazazo del pasado Mundial, cuando cayeron en cuartos de final ante Francia, a la postre, subcampeona del torneo.
Es otra gran virtud de este Madrid. En la Liga de largo recorrido no concibe estaciones de paso. Ni siquiera en una noche polar, con un campo duro, hormigonado por las heladas, el viento desatado y la pelota de brinco en brinco como en un paisaje lunar. Allá donde sucumbió el Barça y ante un vecino más al alza que entonces, el Madrid tuvo la respuesta adecuada. No pasó el rodillo como en tantos otros encuentros, pero más por su desdicha en ataque, donde acostumbra a ser fulminante, que por los méritos de su rival, al que destiñó por completo, sobre todo en el primer acto.
Juega el Barcelona ante un equipo que llega al Camp Nou lastrado por las lesiones, sin Elustondo ni Zurutuza, dos de los cuatro puntales del equipo, completados por Xabi Prieto y Griezmann. Una oportunidad que entiende Guardiola, técnico azulgrana, para dar descanso a varios de los jugadores habituales. Así, reserva en el banquillo a Xavi, Busquets, Abidal y Alexis, habituales titulares, además de Pinto y Sergi Roberto, jugador del filial.
Un impecable libre directo ejecutado por el uruguayo 'Chori' Castro resolvió un duelo entre el Mallorca y el Betis que a punto estuvo de suspenderse por la nevada que ayer blanqueó por completo Palma. Amaneció el Iberostar Estadi cubierto por un manto de 10 centímetros de nieve y no fue hasta primera hora de la tarde que el árbitro, Velasco Carballo, decidió autorizar la disputa del encuentro.
Nada más emocionante, más emotivo y más cardíaco que comenzar un partido cada cuarto de hora, que sentir a cada rato la emoción y la decepción del gol, porque cae en cada nido alternativamente sin que nadie pueda gobernar el éxito y sin que nadie se hunda en el fracaso. Un clásico de San Mamés entre dos equipos muy de San Mamés, cortados por el mismo patrón ideológico y de juego (Bielsa y Pochettino leen el mismo libro, aunque el primero lo empezara antes), con el mismo ánimo y la misma ambición. Con los mismos errores, -el juego aéreo en el Espanyol, el desorden defensivo en el Athletic- y con los mismos aciertos, el trato del balón, la fe, la combinación.
Valió la pena, pese al frío. Dos equipos modestos al ataque, sin especular ni un átomo. Hasta el final. Son casi dos meses sin ganar en Liga, pero el Levante parece salir de la crisis. Ha recuperado el brío, aunque sigue sin contar con la suerte. Hizo debutar al delantero argelino Ghezzal y este dejó buenas sensaciones. El Racing tuvo personalidad. No renunció a nada. Y marcó en una jugada preciosa, llena de toques. Puede estar orgulloso.
El Madrid buscará mantener su renta de siete puntos sobre el Barcelona a cinco grados bajo cero en el Coliséum Alfonso Pérez de Getafe. Mourinho afronta el partido con el siguiente once: Casillas; Arbeloa, Pepe, Ramos, Coentrao; Xabi Alonso, Lass; Özil, Kaká, Cristiano; y Benzema.
